Herzwurm

Herzwürmer bei Katzen werden durch den Wurm Dirofilaria immitis verursacht. Dieser Wurm kommt hauptsächlich im Mittelmeerraum vor. In letzter Zeit werden bei Katzen vermehrt Herzwürmer diagnostiziert. Forscher gehen sogar davon aus, dass es häufiger vorkommt als derzeit angenommen, die Diagnose jedoch nicht immer gestellt wird.

Wie bekommt meine Katze einen Herzwurm?
Wie bereits erwähnt kommt der Herzwurm hauptsächlich im Mittelmeerraum vor. Die Übertragung erfolgt durch stechende Mücken. Forscher glauben, dass die Mücken aufgrund des sich ändernden Klimas auch in den Niederlanden überleben können. Nicht jede Mücke kann Herzwürmer übertragen. Die Larven werden von einem Tier auf ein anderes übertragen, wenn die Mücke sticht und Blut saugt. Glücklicherweise ist die Katze deutlich weniger anfällig für Infektionen als der Hund. Sobald die Mücke einem „neuen“ Tier Blut saugt, können die Larven über den Speichel der Mücke in das Blut gelangen. Die Larven reifen nicht immer im Körper der Katze heran, daher leidet nicht jede Katze an Herzwürmern. Ein kleiner Prozentsatz der Katzen kann Symptome entwickeln und es gibt sogar Katzen, die an Herzwürmern sterben. Beschwerden bei Katzen infolge einer Herzwurmerkrankung kommen in den letzten Jahren immer häufiger vor. Glücklicherweise ist die Ansteckung mit Herzwürmern in den Niederlanden sehr selten. Die meisten Katzen infizieren sich nach einer Reise in den Süden Europas.

Wie erkenne ich einen Herzwurm bei Katzen?
Nachdem Ihre Katze von der Mücke gebissen wurde und sich die Larven im Blutkreislauf befinden, wandern die Larven zum Herzen Ihrer Katze. Hier bleiben die Larven etwa 4–6 Monate, bis sie das Erwachsenenalter erreichen. Der erwachsene Herzwurm vermehrt sich in der Lungenarterie. Hierzu ist es notwendig, dass sowohl ein männlicher als auch ein weiblicher Wurm vorhanden sind. Diese Chance ist sehr gering, da die meisten Katzen nur 2-4 Würmer haben. Nach zwei Jahren kann ein Wurm an Altersschwäche sterben.

Auch Katzen können nach einer Infektion spontan heilen, ohne Beschwerden zu zeigen. Manche Katzen bekommen Probleme mit der Lunge, weil sich die Würmer im Herzen und in der Lungenarterie befinden. Katzen können husten (oder sogar Blut husten) und kurzatmig werden. Andere Probleme, die auftreten können, sind nicht sehr unspezifisch und betreffen mehrere Krankheiten; Appetitlosigkeit, Lethargie, Gewichtsverlust, schneller Herzschlag, Durchfall und Erbrechen.

Wie wird ein Herzwurm bei Katzen diagnostiziert?
Die Diagnose kann mit einer Blutuntersuchung gestellt werden. Dieser Bluttest ist derzeit nur für junge Würmer verfügbar und fällt daher negativ aus, wenn die Würmer älter sind. Es gibt umfangreiche Blutuntersuchungen, die die Diagnose klarer machen, aber der beste Rat ist eine Ultraschalluntersuchung. Dieser Ultraschall muss von einem Spezialisten durchgeführt werden. Da Katzen nur 2–4 Würmer haben, kann die Diagnose leicht übersehen werden.

Wie wird ein Herzwurm bei Katzen behandelt?
Es gibt Medikamente, die ausreichen, um den Herzwurm mit einer einzigen Gabe abzutöten. Hunde haben mit größerer Wahrscheinlichkeit eine höhere Anzahl an Würmern im Körper, was den Einsatz dieser Therapie gefährlich macht. Wenn die Würmer bei Hunden auf einmal absterben, kann es zu einer Verstopfung kommen. Geben Sie daher die Medikamente, die Sie für Ihre Katze erhalten, niemals ohne Rücksprache an Ihren Hund weiter!

Kann ich Herzwürmern bei meiner Katze vorbeugen?
Glücklicherweise ist es relativ einfach, Herzwürmern bei Ihrer Katze vorzubeugen. Wenn Sie planen, in den Süden Europas zu reisen, ist es ratsam, sich vorher gut zu informieren, zum Beispiel bei Ihrem Tierarzt. Treffen Sie vorbeugende Maßnahmen, insbesondere in der Zeit von April bis November. Am besten lassen Sie Ihre Katze zu Hause. Es gibt auch einige Entwurmungsmittel, die Herzwürmern vorbeugen können.

Die Länder, denen Sie besondere Aufmerksamkeit schenken sollten, sind: Griechenland, Türkei, Tschechische Republik, Slowenien, Rumänien und Bulgarien. Generell gelten vor allem Süd- und Osteuropa als Risikogebiete. Auch die Kanarischen Inseln zählen zu den Risikogebieten. Wenn Sie planen, mit Ihrer Katze in diese Länder zu reisen, achten Sie darauf, dass Sie Ihre Katze mit einem Anti-Wurm-Medikament behandeln, das gegen Herzwürmer wirksam ist (diese enthalten Ivermectin, Milbemycinoxim, Moxidectin oder Selamectin). Die vorbeugenden Maßnahmen bestehen darin, die Behandlung 30 Tage nach Ankunft am Zielort zu beginnen. Sie müssen diese Behandlung monatlich wiederholen, bis zu 30 Tage nach Ihrer Rückkehr in die Niederlande. Konsultieren Sie im Zweifelsfall immer Ihren Tierarzt!

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