Kolostrum beim Fohlen

Wie bei allen Säugetieren ist das Immunsystem junger Fohlen zum Zeitpunkt der Geburt noch nicht gut entwickelt. Bei vielen Säugetieren lässt die Plazenta der Mutter bereits einige Antikörper passieren, bei Pferden ist dies jedoch nicht der Fall. Ein Fohlen ist daher zur Bildung von Antikörpern vollständig auf das Kolostrum angewiesen. Kolostrum ist die Milch, die eine Stute unmittelbar nach der Geburt produziert. Darin sind die wichtigsten Antikörper enthalten. Daher ist es sehr wichtig, dass ein Fohlen so schnell wie möglich ausreichend Kolostrum aufnimmt. Fohlen, die nicht genügend Kolostrum aufnehmen, erkranken häufiger.

Wie funktioniert das Immunsystem eines Fohlens?
Das Immunsystem ist ein komplexes System, das auf der Bekämpfung von Eindringlingen basiert. Dabei spielen viele verschiedene Zelltypen und Mechanismen eine Rolle. Es geht zu tief, um hier alles abzudecken, daher wird nur der grobe Umriss besprochen.

Wenn ein erwachsenes Tier (oder ein Mensch) mit Krankheitserregern in Kontakt kommt, wird das Immunsystem aktiviert. Das Immunsystem reagiert mit der Bildung von Antikörpern. Dabei handelt es sich um Substanzen, die gegen den Erreger (gegen) wirken und daher sehr spezifisch sind. Antikörper werden nur gebildet, wenn das Immunsystem mit dem Erreger in Kontakt kommt. Glücklicherweise ist das Immunsystem überall im Körper vorhanden, nicht nur in der Haut, sondern beispielsweise auch im Blut, in der Nase und in der Lunge. Beim ersten Kontakt des Immunsystems mit einem Erreger dauert es etwas länger, bis Antikörper gebildet werden. Sobald Antikörper gegen einen Erreger gebildet wurden, merkt sich das Immunsystem dies. Jedes Mal, wenn der Körper mit diesem spezifischen Krankheitserreger in Kontakt kommt, reagiert das Immunsystem. Dies geschieht schneller und effektiver. Sofern das Immunsystem nicht über einen längeren Zeitraum mit dem spezifischen Erreger in Kontakt kommt, vergisst es, wie es die Antikörper herstellen muss, und muss den gesamten Prozess erneut durchlaufen.

Jungtiere hingegen verfügen über kein sehr gut entwickeltes Immunsystem. Es dauert viel länger, bis sie Antikörper bilden, und oft werden zu wenige Antikörper gebildet. Viele Tiere werden mit einer Reihe unterschiedlicher Antikörper geboren, die sie von der Mutter erben. Darüber hinaus erhält es über die Milch verschiedene weitere Antikörper. Fohlen sind zur Bildung von Antikörpern vollständig auf die Milch angewiesen. Diese Antikörper sind für das Tier sehr wichtig, um sein eigenes Immunsystem gegen alle neuen Eindringlinge zu unterstützen.

Warum ist Kolostrum für ein Fohlen so wichtig?
Wie bereits erwähnt, erhält ein Fohlen bei der Geburt keine Antikörper und ist auf die Antikörper in der Muttermilch angewiesen. Die Menge an Antikörpern in der Muttermilch ist nur in den ersten 24 Stunden hoch genug, um das Fohlen zu ernähren, danach nimmt sie ab. Zudem ist die Darmwand eines Fohlens immer weniger in der Lage, die Antikörper aufzunehmen. Damit ein Fohlen ausreichend Antikörper erhält, ist es notwendig, dass es in den ersten 24 Lebensstunden mindestens 2 Liter Kolostrum zu sich nimmt. Kolostrum ist die erste Milch, die eine Stute nach der Geburt produziert, und enthält die höchste Konzentration an Antikörpern. Die ersten 6 bis 8 Stunden sind die wichtigsten. Nach 24 Stunden „schließt“ sich die Darmwand und es ist dem Fohlen nicht mehr möglich, Antikörper aus der Milch aufzunehmen. Es ist sehr wichtig, dass Kolostrum nicht verschwendet wird. Wenn das Fohlen nicht von der Stute trinken möchte, ist es am besten, die Stute zu melken und die Milch anschließend aufzubewahren.

Wann ist das Immunsystem eines Fohlens gut entwickelt?
Es dauert dann etwa 6 Monate, bis das Immunsystem eines Fohlens optimal entwickelt ist. Von da an ist das Fohlen nur noch in der Lage, schnell selbst Antikörper zu produzieren. Zuvor sind sie weitgehend auf die Antikörper angewiesen, die sie zu Beginn ihres Lebens aufgenommen haben.

Was sind die Ursachen für zu wenige Antikörper bei Fohlen?
Ein Grund dafür, dass ein Fohlen zu wenig Antikörper aufnimmt, liegt zum Teil beim Fohlen. Aber auch die Stute und die Umstände spielen eine wichtige Rolle.

Wenn ein Fohlen nicht schnell genug trinkt, erhält es nicht genügend Antikörper. Dies kann passieren, weil das Fohlen krank, schlaff oder sehr groß ist. Auch ein veränderter Körperbau, nicht rechtzeitiges Aufstehen, eine schwierige Geburt und Ablenkung (zum Beispiel durch Menschen) können Gründe dafür sein, dass man nicht schnell genug zum Trinken kommt. Ein Mekoniumstau kann auch dazu führen, dass ein Fohlen mit dem Schieben beschäftigt ist und deshalb nicht rechtzeitig trinken kann.

Bei Stuten kann es zu Problemen mit der Qualität des Kolostrums kommen (zum Beispiel aufgrund einer Euterinfektion oder einer Schwäche der Stute). Ein häufiges Problem besteht darin, dass die Stute kurz vor der Geburt zu viel Milch verliert, so dass nach der Geburt nur noch normale Milch und kein Kolostrum mehr produziert wird. Es kann auch Probleme geben, die Stute daran zu hindern, das Fohlen trinken zu lassen. Schmerzen sind eine sehr wichtige Ursache und treten häufig bei Euterentzündungen auf. Eine sich zusammenziehende Gebärmutter kann auch dazu führen, dass die Stute dem Fohlen nicht genügend Aufmerksamkeit schenkt und nicht still genug steht, um das Fohlen trinken zu lassen. Auch unerfahrene Stuten können Probleme bereiten, manchmal folgen diese Stuten einfach dem Fohlen. Dadurch hat das Fohlen keine Möglichkeit, von der Mutter zu trinken. Es kann auch vorkommen, dass die Stute kein Kolostrum hat oder kurz nach der Geburt verstarb.

Eine zu geschäftige Umgebung während der Geburt und ein zu rutschiger Boden sind Umstände, die dazu führen, dass zu wenig Kolostrum aufgenommen werden kann. Eine geschäftige Umgebung sorgt für Ablenkung, während ein zu rutschiger Boden das Aufstehen des Fohlens erschwert.

Was sind die Symptome von zu wenig Antikörpern bei Fohlen?
Fohlen mit zu wenigen Antikörpern erkranken häufig und schnell. Dabei handelt es sich häufig um Entzündungen beispielsweise des Nabels, der Lunge oder der Gelenke, aber auch Durchfall kommt regelmäßig vor. Fohlen mit zu wenigen Antikörpern erkranken häufiger an sehr schweren Infektionen, die sie schwächen, Fieber bekommen, keine Trinklust mehr haben und schließlich sterben. Ab 18 Stunden nach der Geburt Ihres Fohlens kann der Tierarzt mittels einer Blutuntersuchung feststellen, ob das Fohlen ausreichend Kolostrum aufgenommen hat.

Wie wird ein Mangel an Antikörpern beim Fohlen behandelt?
Die wirksamste Behandlung ist die Gabe von Antikörpern. Wie dies erfolgen muss und kann, hängt vom Alter des Fohlens ab. Wenn bereits innerhalb von 18 Stunden nach der Geburt bekannt ist, dass das Fohlen zu wenig Kolostrum aufgenommen hat (weil es zu wenig getrunken hat oder die Stute gestorben ist), können Antikörper über eine Magensonde verabreicht werden. Die Darmwand kann zu diesem Zeitpunkt noch Antikörper aufnehmen. Folgende Flüssigkeiten können verabreicht werden: Kolostrum einer anderen Stute, künstliches Kolostrum oder Plasma (Blut ohne Blutzellen) eines anderen Pferdes.

Nach 18 Stunden ist die Gabe von Antikörpern über den Magen nicht mehr sinnvoll. Der Darm kann dann nicht mehr genügend Antikörper aufnehmen. Derzeit ist es nur möglich, die Antikörper direkt in den Blutkreislauf des Fohlens einzubringen. Dies kann durch eine intravenöse Infusion erfolgen.

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